海外に出たからこそわかる、日本の長所と短所

入社以来、海外勤務は通算20年と、国内の倍を超えた。「海外の工事が多い」ことが入社動機の一つだったとはいえ、「英語に対する苦手意識もあって、最初に行けといわれた時には戸惑いも大きかった」と山下氏は言う。
「ただ、特に18年腰を落ち着けたシンガポールでの日々を振り返ってみると、来てよかったとつくづく思います」

いくつものシンボリックな建造物にかかわれたこと以外に、「外に出たからこそ、日本の長所も足りない点もよく見えた」ことをその理由に挙げる。
「日本人の責任感の強さ、それにも裏打ちされた技術力の高さ。これは間違いなくどこにも引けをとらないと思います。半面、ここに集まってくる世界中の人たちの中には、日本人にないマネジメント能力や、決断の速さを持った人間がゴマンといて、悔しい思いもする。この感覚は、たぶん日本にいるだけではわからないでしょうね」

自らの経験も踏まえ、若い世代には、「建設業界に限らず、とにかく〝小さな島〞に閉じこもることなく、海外に出てほしい。そこでいろんな国の人たちと接し、仕事をすることによって、人間としてもビジネスパースンとしても間違いなく成長できるはずです」とエールを送る。
「今後の課題は、次世代を担う人材の育成。いつまでも旗振り役ではなく、若手にどんどんチャンスを与えたいと思っています。個人的には、これからも海外で仕事をしたい。シンガポール以外の国々にも、『五洋は、こんなに素晴らしい建物をつくるんだ』ということを広めていけたらいいですね」

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