自分が心から面白いと思うことを薄めずに届けたい

売ることにしっかりと責任を負う。だがそれは〝売れるもの〞を追いかけるものづくりを意味しない。むしろ「マーケットリサーチはしない」というのが、寺田氏の明確なスタンスだ。「それをやると、薄まっちゃう。つまらないものになっちゃいますね」

いわれてみれば「テラダモケイ」も「15・０％」も、かなりニッチなプロダクトである。「15・０％」は、ほぼ完全なプレゼント需要。確かに、１本３０００円もするスプーンを自分のために買う人はなかなかいない。

「あの人にプレゼントしたら喜ばれるだろうなとか、驚いてもらえるかなとか、想像できる人にご購入いただいているような気がします」

アイスクリーム専用スプーン「15.0%」。アルミの高い熱伝導効果により、カチカチに凍ったアイスクリームがすぐにすくえる仕組み。2011年度グッドデザイン賞受賞

インターオフィスの新プロジェクトとして立ち上がった「ｉ＋（アイプラス）」も、ほかのメーカーが扱わないオフィスファニチャーをラインナップ。例えばホワイトボード。インターオフィスが扱う高級オフィスファニチャーにも見合うよう、素材やディテールを徹底的に検討した。

「自分と感覚が近い人に、ちゃんと伝えたいと思っているんです。たくさんの人のニーズを綿密にリサーチして、それを平均化して具体化するハリウッド映画のようなアプローチは、それはそれでいいけれど、僕はしません。模型が大好きだ、家具が大好きだ、といった人たちに向けて思いを真摯に伝えていけば、十分ビジネスとして成り立つはずなんです」

しかし、〝経営者〞となった寺田氏にとって、こうしたクリエイターとしてのこだわりが、足かせにはなりはしないだろうか？

「わからないですね（笑）。でも、建築家、デザイナーが輸入商社の経営をして、家具ブランドを立ち上げ、そのデザイン、プロデュースもするというのは、誰もやったことがないはずです。みんな面白がってくれている気はするし、そうだったらいいなと。『誰もやってないことだね』と言われるのがクリエイターにとって一番嬉しいことじゃないですか」

最後に、若き建築関係者に向けたメッセージを語ってもらった。

「建築の勉強というのは、大きな視点で物事を考える訓練、あるいはいろんな方向から物事を考える訓練なのだと思います。それは、どんなフィールドにいったとしても役立つもの。だから僕も『経営もデザインも建築だ』と言っているし、きっと建築家が和菓子をつくったら『これは建築的な造形ですね』と評価してもらえる（笑）。まんざら冗談じゃありません。僕らが受けたそういう教育は、しっかりと血肉に染み込んでいるはず。どんな挑戦をする時も、建築から学んだことがプラスになりますよ」

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