課せられた仕事には必ず意味があることを肝に銘じ

現在は、統括工事長として、同時に複数の現場を見る。「上司から、あれこれ細かなことを教えてもらった記憶は、ほとんどない」木下氏だが、後続の人材を育てる立場にもある。

「今でも時々、夕方現場に顔を出し、若いスタッフを連れて仕事場を回ります。そうしながら例えば『あそこに使われているのは何の木だ？』というような質問をしてみる。自分が経験した現場で使われた材料ぐらいは覚えて、今後の仕事に生かしてほしいですからね。そして、いつも強調しているのが、新人が言いつけられた掃除ひとつとっても、そこには必ず理由があるのだ、ということです。現場で何をするにしても、常にその意味を考え、把握しながら取り組む。これを心がけるか否かで、後々の仕事に大きく差が出ると思うのです」

実は「自分自身、何度も辛い思いをして、『この現場が終わったら会社を辞めようかな』と思ったことも、一度や二度ではない」そうだ。

「でも、途中で投げ出すのは悔しいし恥ずかしい。なにくそと頑張って建物が完成し、最後に検査官から『ＯＫです。ご苦労さん』と言われると、いつも思わず目頭が熱くなって……。苦労した現場ほど、達成感も大きいんですね。その繰り返しで、ここまできたというのが、正直なところです」

そういった自らの経験も踏まえ、若手には「簡単にあきらめるな」とエールを送る。
「この業界に限らず、働いている人間は、何かしら辛いものを抱えているわけです。でも、それを乗り越えてこそ、成長できる。もし、『もう続かない』と思っている人がいたら、ものづくりの素晴らしさ、面白さを実感できるまで、まずは目の前の仕事にどっぷりと浸かってほしい、と言いたいですね。いろいろ判断するのは、それからでも遅くないじゃないですか」

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